Simone Veil
(Simone Jacob; Niza,
1927) Política francesa, presidenta del Parlamento Europeo desde 1979 hasta
1982 y ministra de Asuntos Sociales y Salud desde 1993 hasta 1995. Hija de un
arquitecto judío, a los trece años fue deportada con su familia a los campos de
exterminio nazis de Auschwitz y Bergen-Belsen, donde perdió a su madre y a un
hermano. Ella pudo salvarse, aparentemente, por su belleza física. Tras la
liberación estudió Leyes en el Instituto de Estudios Políticos de París y entró
en la magistratura.
En 1957 debutó en la
administración como agregada en el Ministerio de Justicia, hasta 1969, fecha en
que entró a formar parte del equipo del ministro de Justicia, René Pléven. En
1970 fue nombrada secretaria general del Consejo Superior de la Magistratura y
dos años después se integró en el Consejo de Administración de la ORTF. En
1974, tras la victoria en las presidenciales de Valéry Giscard d´Estaing, fue
nombrada titular de Sanidad, ministerio en el que desarrolló una activa
política de reforma hospitalaria y de liberalización de la ley sobre la
interrupción del embarazo, así como la legalización del aborto (1975), lo que
le valió acerbas críticas de los sectores más conservadores.
En 1979
abandonó el gobierno para presentarse cabeza de lista a las elecciones europeas
de aquel año por la gubernamental Unión por la Democracia Francesa (UDF),
coalición dentro de la cual estaba adscrita al Centro de Demócratas Sociales
(CDS). Obtuvo el escaño y además fue elegida presidenta del Parlamento, el
primero elegido por voto directo, por lo que se convirtió en la primera (y
hasta el momento única) mujer en ocupar una alta magistratura de la CEE, bien
del Parlamento, bien de la Comisión. Concluido su mandato en 1982, en 1984 -año
en que fue elegida vicepresidenta de la cámara- y en 1989 volvió a encabezar la
lista europea conjunta de UDF y la gaullista RPR. Dejó su escaño en Estrasburgo
en 1993 para asumir su habitual cartera de Asuntos Sociales y Salud en el
gobierno RPR-UDF de Édouard Balladur. En 1995 el nuevo primer ministro Alain
Juppé prescindió de sus servicios, aparentemente por haber apoyado a Balladur
contra Jacques Chirac en las elecciones presidenciales de aquel año.
Considerada
la "gran dama de la política francesa" y conciencia de la derecha,
Veil es probablemente la figura política más popular de su país y permanente
"potencial" primera ministra. Su compromiso con los derechos de la
mujer, la infancia y los inmigrantes, más su firme convicción europeísta, le
han permitido recibir honores de los gobiernos de Francia, Costa de Marfil,
Marruecos, Grecia, Venezuela, Italia, Bélgica, Israel, Estados Unidos, España y
Alemania, que le otorgó el Premio Carlomagno en 1981 por sus aportaciones a la
unidad europea.
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